Japón: mi viaje de 8 días al país del Sol Naciente

Uno de los viajes que siempre quise hacer fue a Japón, así que cuando, después de unas 13 horas de vuelo, finalmente llegué a Tokio, junto con mi marido, no parecía real. Me tomó un tiempo darme cuenta de que finalmente estaba haciendo realidad mi sueño de estar allí, en uno de los países más fascinantes del mundo. Tenía grandes expectativas para este viaje, las cuales fueron más que recompensadas. Este es mi diario de viaje:

Día 1: en taxi desde el aeropuerto hasta nuestro alojamiento en el centro de Tokio. La ciudad es una locura: la gente está llena de vida y las luces de colores están por todas partes. ¡Hay tantas cosas que hacer aquí que es difícil decidir por dónde empezar! Comenzamos por el famoso Parque Ueno, donde admiramos su gran variedad de animales, plantas y flores. Luego visitamos el templo Sensoji, el templo budista más antiguo de la ciudad. Nos perdimos por las callejuelas de Asakusa, donde descubrimos una gran variedad de tiendas y mercados, intentando no dejarnos abrumar por la grandeza y el mimo extremo que Tokio pone en sus detalles. Luego por la noche dimos una vuelta explorando las calles del centro, donde encontramos algunas tiendas muy bonitas donde poder ir de compras y muchos cafés de estilo japonés, entre las luces de una ciudad que parece nunca dormir.
Día 2 - Tokio nuevamente para descubrir el Palacio Imperial, el Santuario Meiji y el Museo Ueno. Nos sorprendió la arquitectura, el diseño y la historia que vimos en estos lugares. Japón está muy ligado a su pasado y a sus tradiciones pero, como bien sabemos, también es uno de los países más desarrollados, sobre todo desde el punto de vista tecnológico. Baste decir que la región de Kansai (Osaka, Kioto, Kobe) tiene su aeropuerto construido en una isla artificial, conectada con el continente a través de un puente por el que circulan coches y trenes Shinkansen. Por supuesto, no podía faltar el excelente sushi que se come en Tsukiji, el mercado de pescado de Tokio, donde cada día llega el atún y luego se subasta. Otra cosa que no se puede perder en Tokio es la visita al Cruce de Shibuya: El famoso cruce de Shibuya, un lugar mágico donde se puede contemplar a la multitud que, como miles de órganos de un único mecanismo perfecto, se mueven a través del cruce de manera sincrónica y ordenadamente, dándose cuenta de la verdadera energía que mueve la ciudad de Tokio.

Día 3: salimos de Tokio hacia Kioto en tren, y en particular en los llamados "trenes bala" (es decir, trenes de alta velocidad), que circulan por las líneas Shinkansen a una media de 320 km por hora y son famosos por ser entre los más puntuales del mundo. Kioto, comparada con Tokio, es sin duda una ciudad mucho más tradicional y tranquila. Aquí paseamos entre sus famosos templos, santuarios y jardines. Nos sentimos como en un sueño mientras caminábamos por las calles antiguas. Visitamos el templo Kiyomizu-dera y el santuario Fushimi Inari, y también hicimos un crucero por el lago Biwa para admirar la naturaleza. La noche en Kioto fue inolvidable cuando, paseando por las calles del distrito de Gion, nos encontramos con una geisha, muy difícil de ver hoy en día.

Día 4 - Nuevo avance hacia el santuario de Itsukushima que se encuentra en la isla de Miyajima, en la ciudad de Hatsukaichi (prefectura de Hiroshima). El sitio está incluido en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, así como un tesoro nacional de Japón, y está incluido en el Parque Nacional Setonaikai. Este santuario es uno de los más famosos e icónicos de Japón. Su plataforma de madera se refleja en el agua, creando una atmósfera única y mágica.

Día 5 - No muy lejos de la ciudad de Hatsukaichi se encuentra Hiroshima. Vinimos aquí para visitar el Museo y la Torre de la Paz. Fue un momento muy emotivo y conmovedor, y nos hizo recordar lo importante que es la paz y lo importante que es mantener la armonía entre las personas. También visitamos el Jardín Sogo, un edificio histórico y pagoda tradicional.

Día 6 - Hoy nos subimos a un tren hacia el Parque Nacional Hakone: Ubicado en la prefectura de Kanagawa, este parque nacional ofrece una hermosa vista del Monte Fuji. Está lleno de aguas termales, cascadas, caídas de hielo y muchos otros lugares para visitar. Luego en la ciudad de Kanazawa visitamos el Jardín Kenroku-en: Es uno de los jardines históricos más bellos de Japón, un lugar encantador lleno de árboles y hierbas en flor.

Día 7 - Nuevo tren hacia el Castillo de Himeji (en la prefectura de Hyōgo), también conocido como el Castillo Blanco de Himeji (debido a su brillante exterior blanco), que data del siglo XV. Es uno de los castillos más bellos de Japón y es famoso por sus formas, áreas y jardines. Originalmente era un edificio militar y es una de las estructuras más antiguas del período Sengoku que nos han llegado. Desde 1993 está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Junto con los castillos de Kumamoto y Matsumoto forma parte de los llamados Tres Castillos Japoneses, de los cuales es el más grande y visitado por los turistas.

Día 8 - Salida Hoy es nuestro último día en Japón. Nos levantamos temprano para ver las últimas cosas que nos habíamos perdido antes de tomar nuestro vuelo. Visitamos una de las zonas comerciales más famosas de Tokio e hicimos algunas últimas compras.

Amantes de la cocina japonesa, en este viaje nuestro había todo un mundo de delicias por explorar. Japón tiene una rica variedad de platos tradicionales, algunos de los cuales nunca han sido probados por nadie más. Pero comer en Japón también es una experiencia emotiva. Empecemos por uno de los platos más emblemáticos de Japón: el sushi. Son trozos de pescado o marisco crudos servidos con arroz y condimentos. Su preparación requiere de gran habilidad, y es uno de los platos que mejor representa la excelencia culinaria de Japón. La preparación de sushi es un arte y, cuando lo pruebes, sentirás que estás haciendo un viaje al corazón de la cultura japonesa. Otro plato tradicional de Japón es el ramen. Este plato de fideos es uno de los platos más populares y sabrosos de Japón. Es una mezcla de ingredientes como carne, pescado, verduras y huevos y se puede servir de diversas formas. El ramen puede ser una forma perfecta de disfrutar del auténtico sabor de Japón. Otra especialidad de Japón es la tempura. Es un plato ligero de verduras y pescado frito que se sirve con salsa de soja. Este platillo es un deleite para todos los paladares, y es una forma divertida de disfrutar los sabores de la cocina japonesa. Por último, no podemos olvidarnos del té matcha. Esta bebida es una mezcla de té verde y té en polvo, que se sirve con leche o azúcar. El té Matcha es una excelente manera de relajarse después de un largo día de viaje por Japón.

Y hablando de té, tuvimos el privilegio de participar en una ceremonia del té según la antigua tradición japonesa. La ceremonia del té es una tradición japonesa que se remonta a más de 500 años y se dice que fue introducida en Japón allá por el siglo XIII por un monje budista llamado Eisai. El té, conocido en japonés como “cha”, es una bebida muy arraigada en la cultura japonesa. La ceremonia del té es una parte importante de esta cultura, un momento de paz y tranquilidad, donde la gente se reúne para compartir té y discutir temas de interés común, y donde el té se prepara y sirve con gran respeto y significado. La ceremonia es una experiencia espiritual, una celebración de hospitalidad, respeto y adoración hacia los demás, que nos permite reconectarnos con nosotros mismos y con la naturaleza. Durante la ceremonia del té, los participantes se sientan alrededor de una mesa baja, con una taza pequeña y una tetera. Un anciano maestro del té, conocido como "O-cha no sensei", trae una taza de té verde, elaborado con una mezcla de hojas de té verde de alta calidad. Vierte el té en la tetera, lo mezcla con agua caliente, lo vierte en la taza y lo sirve. Fue un momento mágico que nos permitió conocer más sobre la cultura japonesa. Aprendimos a respetar la sencillez y la armonía que enseña Japón, tomándonos nuestro tiempo para apreciar las cosas simples de la vida.