Firenze pittoresca

Firenze è la dimora di artisti, banchieri ed umanisti, simbolo dell’Umanesimo e del Rinascimento italiano. Fu fondata probabilmente nel X sec A.C. dai Villanoviani e divenne, più tardi, dimora degli Etruschi, i quali risiedevano in un borgo nelle vicinanze, chiamato Fiesole. Difatti sono state ritrovate testimonianze della civiltà etrusca risalenti al IX sec. A.C. È possibile ammirare i resti dell’arte etrusca nel Museo Archeologico, tra cui vi è anche il famoso Bronzo della Chimera. Alcuni di essi si insediarono nelle vicinanze del fiume Arno, il quale permetteva, lo spostamento delle merci. I Romani, in seguito, decisero di occupare questa posizione strategica, in modo da poter tenere sotto controllo sia il fiume, che la via Cassia. La città, con l’affermarsi della supremazia romana, iniziò ad acquisire prestigio nel secolo XII, grazie ai suoi commerci. In seguito divenne sede vescovile, diventando parte del ducato di Lucca, sotto il dominio dei longobardi. Fu grazie a Carlo Magno che riuscì a riacquistare la sua indipendenza e a diventare una contea. Diventò un libero comune, grazie alla contessa Matilde di Canossa e, mediante l’autonomia, acquisì potere sulle città vicine di Pisa, Pistoia, Siena e Arazzo. Firenze ebbe la sua ascesa proprio nell’età comunale, diventando un’imponente potenza, come attesta l’immissione del fiorino d’oro all’interno del mercato internazionale. Numerose lotte civili segnarono la città, in particolar modo quelle tra guelfi, di stampo filopapale e i ghibellini, contrari al potere della Chiesa. Queste lotte politiche erano un chiaro riflesso del contrasto che esisteva tra diversi gruppi sociali: quello delle arti maggiori, che rappresentava ricchi mercanti e banchieri, quello delle arti minori, rappresentante i piccoli artigiani e i portavoce della nobiltà feudale, chiamati magnati. A capo della città vi furono mercanti e banchieri, nonostante i tentativi da parte dei ceti più umili di rivendicare il potere, come quello del tumulto dei Ciompi, che fu subito soffocato. Nel 1348 la peste sterminò gran parte della popolazione, e il fallimento di case bancarie, come quella dei Bardi e dei Peruzzi, diede vita a un periodo di grande crisi economica e finanziaria. A fine secolo, Firenze fu impegnata a preservare la sua indipendenza sotto la pressione dei Visconti, i quali ambivano al primato politico in Italia. Il passaggio da età comunale a età della signoria avvenne nel quattrocento, con l’arrivo dei Medici. I Medici affermarono il loro potere nel 1434, dopo la congiura dei Pazzi, quando salì al potere di Lorenzo il Magnifico, il quale mantenne stabilità politica alleandosi con Milano e Napoli. Durante questo periodo Firenze guadagnò l’appellativo di “seconda Atene”, con un accrescimento sia culturale, che artistico, senza pari. In seguito alla morte di Lorenzo, la città tornò ad essere per breve tempo una repubblica, e ne prese il controllo il frate domenicano Girolamo Savonarola, che, dopo essere stato condannato da Alessandro IV come eretico, bruciò sul rogo. Dopo un periodo di instabilità, i Medici restaurarono il loro potere. A partire dal 1569, con la salita al potere di Cosimo I, granduca di Toscana, lo stato cittadino passò ad essere stato regionale. Diventato parte del regno del Piemonte nel 1860, il granducato fu annesso al regno d’Italia, e Firenze ne divenne capitale dal 1865 al 1871. La seconda guerra mondiale distrusse gran parte del patrimonio artistico della città, e, in seguito ai bombardamenti dei tedeschi, rimase indenne solamente il Ponte Vecchio.